Pocos chocolateros venden sus barras de chocolate como “lienzos”. Pero, de nuevo, pocos chocolateros trabajaron como pintores antes de entrar en el juego. Karen Urbanek, propietaria del chocolate Flying Noir de Berkeley, podría ser la única en el Área de la Bahía que se inició como artista visual a tiempo completo. Pero ahora, mientras algunos artistas pintan retratos de sus restaurantes y cafés favoritos, Urbanek crea pinturas comestibles sobre los mismos dulces que ella prepara para comer. “Junto chocolates por composición, tal como lo haría con una pintura”, dice Urbanek.
Se trata de texturas, sabores y colores; luego, esas creaciones se organizan en una caja, unidas por una pintura original de Urbanek. Esa presentación es tan importante como el chocolate en sí, cuyos sabores incluyen bombones oolong y pu'erh con infusión de té y trufas cargadas con chiles Alepo y pistachos. Los colores de los chocolates son tintes naturales; Los colores a base de minerales de mica le dan a los bombones un brillo metálico que también puede servir para prolongar la vida útil de los dulces. Urbanek es experta en tintes naturales desde sus días de trabajo como artista en Mendocino, y ese nivel de artesanía y matices se refleja en las propias creaciones. “Me gusta que los chocolates pasen por una sucesión de sabores a medida que se asientan en la lengua”, dice Urbanek.
Chocolates en una caja.
Los fanáticos del chocolate de Urbanek se reúnen y leen las citas del extracto mientras disfrutan de las trufas y los bombones. Don Tuttle Fotografía
Urbanek no es ajeno a la elaboración local de chocolate. Ella acaba de regresar de una elegante recaudación de fondos en St. Helena a principios de noviembre, donde numerosas empresas del Área de la Bahía instalaron puestos para generar dinero para los Hospitales Infantiles UCSF Benioff. Los chocolateros del Área de la Bahía Socola, Cocotutti y Jade Chocolates trabajaron en el piso junto con Urbanek. Ha estado trabajando en silencio durante un tiempo, aunque recibió sus flores y una vez clasificó a Forbes como la opción de chocolate número uno en el país. “Ya no soy el chico nuevo de la cuadra”, dice Urbanek. “Pero fijé mi rumbo al principio para tener mi creatividad y arte en el chocolate”.
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